El origen de la ciencia ficción
Cuando la literatura se convirtió en género
Julio Verne, Alejandro Dumas, Edgar A. Poe, Ambrose Bierce y R.L. Stevenson, entre otros escritores, narraron sus propias fantasías especulativas, pero para muchos críticos y novelistas como Brian W. Aldiss, Frankenstein de Mary Shelley, publicada en 1818, es la primera obra de ciencia ficción propiamente dicha, “porque explora las consecuencias de una novedad científica en la sociedad de su tiempo”.
Una forma especial de novelar
Algunos especialistas señalan a Herbert George Wells como el auténtico creador de una especial forma de fabulación: la ciencia ficción. Cada una de sus fantásticas obras ha abierto una corriente temática que sigue muy activa, y de todas ellas se han realizado adaptaciones cinematográficas que las han popularizado por todo el planeta. Estas novelas, así como numerosos relatos, son otros tantos hitos de la ciencia ficción.
- La máquina del tiempo (1894) proporcionó las paradojas multidimensionales.
- El hombre invisible (1897) generó la figura del científico loco que ha sucumbido a la soberbia de su genialidad.
- La guerra de los mundos (1898) trajo consigo a los extraterrestres malvados.
- Los primeros hombres en la Luna (1901) exploraba la posibilidad de utilizar la antigravedad para los viajes espaciales, así como la existencia de una raza de insectos que posee una mente colectiva, idea que Orson Scott Card utilizó profusamente en una de las mejores obras modernas de anticipación, El Juego de Ender (1985) y sus secuelas.
- La isla del Dr. Moreau (1896) es una llamada de atención sobre los peligros de la manipulación genética.
- Cuando el durmiente despierta (1899) trata también de los viajes en el tiempo, pero en este caso se parece más a Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo, de Mark Twain, que a su propia novela, La máquina del tiempo.
- El alimento de los dioses (1904) explora las consecuencias de liberar sin control un potente producto químico que genera seres de crecimiento acelerado.
- En los días del cometa (1906) relata las funestas consecuencias para la Tierra causadas por la cola de un cometa que la atraviesa, desprendiendo a su paso gases tóxicos para los seres humanos.
- La guerra en el aire (1908) resulta una novela de anticipación geopolítica con aeroplanos alemanes batallando en el cielo contra los estadounidenses, quienes a su vez tienen otro frente abierto en el Pacífico contra los japoneses, que ya utilizan una táctica que después conocimos como kamikaze.
El porvenir no se parece al presente
Para el escritor francés Gérard Klein, H.G. Wells fue el primero en decir que el porvenir no tiene que parecerse necesariamente al presente, incluso que puede ser radicalmente diferente. Curiosamente, aunque en sus novelas realiza un alarde de predicciones, Wells se pone serio y trascendental en sus ensayos haciendo gala de un conservadurismo deprimente: “No creo que la aeronáutica modifique de manera importante los medios de transporte”, dice en uno de sus artículos.
Sin embargo, en "Cuando el durmiente despierte" es capaz de imaginar un aeroplano que circula entre Londres y París, el cual realiza “este recorrido cuatro veces al día en cada sentido”. Algo semejante ocurre con el tanque predicho en The Land Ironclands, al que no veía utilidad guerrera en uno de sus escritos “serios”.
H.G. Wells
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